はじめに

人間拡張という言葉は、まだ漠然としたイメージをお持ちの方もいらっしゃるかもしれません。この記事を通して、人間拡張に関する理解を深めていただければ幸いです。

人間拡張とは？

人間拡張は、英語で「Human Augmentation（ヒューマン・オーグメンテーション）」と表記され、「人間」+「増強」を意味する言葉です。AIやIoTといった先進テクノロジーを駆使し、人間の身体能力や知覚などを拡張する技術を指します。人間拡張は、人間が持つ能力をさらに引き出し高めるだけでなく、失われた機能を回復させることも目指しています。人間拡張技術は、多岐にわたる分野での応用が期待されています。

人間拡張の領域

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人間拡張の領域は幅広い分野にまたがっていますが、そのなかでも主要な4領域について解説します。

1　身体の拡張（PHYSICAL）

テクノロジーの力を用いて人間の身体的な運動能力・筋力・耐久性・器用さ・失われた身体機能などを向上・補完する取り組みのことを身体能力拡張（Physical Augmentation）といいます。たとえば以下のようなものがあります。

• パワードスーツ

  装着することで筋力を補助・強化

• 義手・義足

  失われた手足の機能を補完・代替

• サイボーグ技術

  神経系や筋肉と直接接続された人工部位の開発

• スポーツ・軍事用強化

  アスリートや兵士のパフォーマンス向上を目的とした身体強化（着用型ブースター、疲労軽減ウェアなど）

2　存在の拡張（EXISTENCE）

人間の物理的な身体や空間、時間の制約を超え、異なる場所や時間での活動やコミュニケーションを可能にする取り組みのことを存在拡張（Existence Augmentation）といいます。
たとえば以下のようなものがあります。

• 遠隔存在技術

  VRによる遠隔接客や会議、手術支援ロボット（医師が遠隔で執刀）など

• アバター・デジタルツイン

  メタバース空間での活動、自分の行動パターンを再現するAIアバターなど

• 時間的存在拡張

  自分の知識・行動・判断などを将来の自分や他者のために残す（AIに自分の思考パターンを学習させ死後も会話が可能に）、自動スケジューリングや意思代行AIなど

3　知覚の拡張（PERCEPTION）

人間の五感（視覚・聴覚・触覚・味覚・嗅覚）と、それに関連する知覚能力をテクノロジーの力で高めたり拡張したりする取り組みを知覚拡張（Perceptual Augmentation）といいます。たとえば以下のようなものがあります。

• 視覚拡張

  視覚拡張：赤外線カメラ、ARグラスなど

• 聴覚拡張

  聴覚補助デバイス、超音波可聴化など

• 触覚拡張

  ハプティクスデバイス（振動や動きを通じて触覚的なフィードバックを提供する装置）など

• クロスモーダル拡張

  ある感覚情報を別の感覚で提示　音→光への変換など

• 生体センシングの視覚化

  バイタル情報をリアルタイムで可視化　心拍→色表示など

4　認知の拡張（COGNITION）

人間が本来持っている思考・記憶・学習・理解・判断・創造性などの知的機能を、テクノロジーの力（AI・VR・AR　など）で補完・強化・拡張する取り組みを認知能力の拡張（Cognitive Augmentation）といいます。たとえば以下のようなものがあります。

• 記憶の拡張

  記憶の構造化・意味付け支援など

• 学習能力の拡張

  情報キュレーション・要約など

• 思考・推論能力の拡張

  データ分析・パターン認識AIなど

• コミュニケーション能力の拡張

  多言語翻訳・通訳AIなど

人間拡張の将来性

人間拡張は幅広い業界に活かせる技術であるため、技術の開発・販売による収益が見込め、市場規模も大きく成長すると予測されています。ここでは、特に親和性の高い3つの分野について解説します。

1　医療・介護

医療・介護分野では、人間拡張を活用した多くの取り組みがおこなわれています。ここでは主な3つについて解説します。

• 患者・利用者側の能力補助・回復

  パワードスーツ（歩行補助 など）・義手・義足など

• 医療・介護従事者の業務支援

  介護用パワーアシストスーツ・AR / VRによる手術トレーニングなど

• 医療の質と効率の向上

  医療画像AI（X線 / CT / MRI）・ロボット手術など

2　製造業・農業

製造業・農業分野では、人間拡張を活用した多くの取り組みがおこなわれています。単なる自動化や省力化だけではなく、人間の能力を最大限に引き出したり新たな価値創造をしたりする可能性があります。

• 労働力不足の解消

  身体拡張の活用で、これまで労働力として十分に活用されてこなかった層の参画を促すなど

• 生産性と品質の向上

  AIによる最適化、ロボットによる精密作業、ARによる情報支援など

• 熟練技術・ノウハウの継承

  経験と勘をデジタル化し、次世代へ効率的に継承することで、産業の持続可能性の向上など

• 安全性の向上

  危険な作業をロボットやアシストスーツが代替したり、AIがリスクを事前に検知したりするなど

• 新たな価値創造

  遠隔農業などの、これまでになかった働き方や社会参加の形が生まれる可能性

3　エンターテインメント

エンターテインメント分野においては、人間拡張の技術がユーザ体験を劇的に向上させます。VR（仮想現実）やAR（拡張現実）デバイスと連携したり触覚フィードバックを持つグローブやスーツを装着したりすることで、これまでにない楽しみ方を提供することが可能となります。ゲームやシミュレーションの世界に入り込むことができる没入感に加えて、仮想空間のオブジェクトに対する触感・衝撃を感じることも実現できるのです。
人間拡張技術の導入によって、従来の単なる視覚・聴覚に頼ったエンターテインメントから、全身を使ってコンテンツを体験し楽しむことへとステップアップが可能となるでしょう。

人間拡張の課題

人間拡張は、未来の社会を豊かにする可能性をもっていますが、その実現には多くの課題も抱えています。まず、私たちが考えるべき問いとして以下の3点が挙げられます。

• 自己認識とアイデンティティ

  拡張されることで「人間らしさ」の定義が揺らぎ、自身の存在意義やアイデンティティに混乱が生じる可能性

• プライバシーとデータセキュリティ

  極めて個人的なデータが収集・利用されるため、その管理と保護の必要性

• 公平性とアクセス

  高価な技術は富裕層に限定され、また拡張者と非拡張者の間に不公平を生む可能性

法整備

人間拡張技術の急速な進展に対し、法整備は追いついていないのが現状です。個別の技術や用途に応じて既存の法規が適用されるケースが多いです。各国での法整備はまだ十分に整っていません。人間拡張が社会に与える影響の大きさを考えると、これらの技術がどのように利用されるべきかについて慎重な議論が求められています。

まとめ

ここまで「人間拡張とは　主な4つの領域・将来性・課題など」というテーマで解説してきました。

人間拡張とは、AIやIoTといったテクノロジーによって、人間の身体能力・知覚などを拡張する技術を指します。

人間拡張の領域は4つの分野に分けることができます。

1. 身体の拡張
2. 存在の拡張
3. 知覚の拡張
4. 認知の拡張

人間拡張は、技術の開発・販売による収益が見込め、市場規模も大きく成長すると予測されています。とくに向いているとされている業界は3つあります。

1. 医療・介護
2. 製造業・農業
3. エンターテインメント

人間拡張の課題は大きく3つありました。

1. 自己認識とアイデンティティ
2. プライバシーとデータセキュリティ
3. 公平性とアクセス

人間拡張の法整備は、技術の急速な進展に対し追いついていないのが現状です。この技術が社会に与える影響は非常に大きいので慎重な議論が求められています。

この記事を読んで人間拡張の基礎的な知識を習得する一助となれば幸いです。